Overzicht in cijfers
| Planeet | Afstand tot zon (AE) | Omlooptijd | Diameter (km) | Manen |
|---|---|---|---|---|
| Mercurius | 0,39 | 88 dagen | 4 879 | 0 |
| Venus | 0,72 | 225 dagen | 12 104 | 0 |
| Aarde | 1,00 | 365 dagen | 12 742 | 1 |
| Mars | 1,52 | 687 dagen | 6 779 | 2 |
| Jupiter | 5,20 | 12 jaar | 139 820 | ≈ 95 |
| Saturnus | 9,58 | 29 jaar | 116 460 | ≈ 146 |
| Uranus | 19,2 | 84 jaar | 50 724 | ≈ 28 |
| Neptunus | 30,1 | 165 jaar | 49 244 | ≈ 16 |
Een astronomische eenheid (AE) is de gemiddelde afstand aarde–zon, ongeveer 150 miljoen kilometer.
De binnenplaneten
Mercurius, Venus, Aarde en Mars heten terrestrische planeten — ze zijn vooral van gesteente en metaal, hebben een vaste oppervlakte en een dunne atmosfeer (of geen). Ze zijn ontstaan dicht bij de jonge zon, waar het te heet was voor ijs en gas om te condenseren.
De gasreuzen
Jupiter en Saturnus zijn voornamelijk waterstof en helium — net als de zon, maar zonder voldoende massa om kernfusie te starten. Uranus en Neptunus worden soms "ijsreuzen" genoemd omdat ze meer water, methaan en ammoniak bevatten. Alle vier hebben ringen (Saturnus de meest prominente) en talloze manen.
Wetten van de planeetbanen
De banen volgen drie regels, beschreven door Kepler en verklaard door Newton:
- Banen zijn ellipsen met de zon in één brandpunt.
- Een planeet beweegt sneller dicht bij de zon, langzamer ver weg.
- T² ∝ a³ — het kwadraat van de omlooptijd is evenredig met de derde macht van de baanstraal.