De massa van een neutron is ongeveer 1,675 × 10⁻²⁷ kg — net iets meer dan die van een proton. Een neutron bestaat zelf uit drie kwarks: één up-quark en twee down-quarks. Buiten de kern is een vrij neutron instabiel en vervalt het met een halfwaardetijd van ongeveer 10 minuten in een proton, een elektron en een antineutrino (bèta-verval).
Het aantal neutronen in een kern bepaalt om welke isotoop van een element het gaat. Koolstof-12 heeft 6 neutronen; koolstof-14 (radioactief, gebruikt voor datering) heeft er 8. De Britse natuurkundige James Chadwick ontdekte het neutron in 1932 — waarvoor hij in 1935 de Nobelprijs ontving.
In welke discipline?
Natuurkunde (kernfysica) en scheikunde.