De grens vanaf waaruit niets meer terug kan, heet de waarnemingshorizon (event horizon). In het wiskundige middelpunt van het gat zit de zogeheten singulariteit, waar — volgens de huidige theorie — de dichtheid naar oneindig loopt.
Stellaire zwarte gaten (3–100 zonsmassa's) ontstaan wanneer een zeer zware ster aan het eind van haar leven instort. Supermassieve zwarte gaten in het hart van sterrenstelsels hebben miljoenen tot miljarden zonsmassa's; het exemplaar in onze Melkweg (Sagittarius A*) telt ongeveer vier miljoen zonsmassa's.
Zwarte gaten zijn voorspeld door Einsteins algemene relativiteitstheorie. De eerste foto van een zwart gat werd in 2019 gemaakt door de Event Horizon Telescope (M87*).
In welke discipline?
Kosmologie en astrofysica.